Sunstein, otra vez

Volvió Cass Sunstein a Harvard. Funcionario de Obama en Washington, el bueno de Cass se presentó en Harvard (Universidad a la que llegó hace poco más de un año, para irse casi de inmediato a trabajar en el gobierno) con el objeto de dar una charla sobre "Una versión humanizada sobre el análisis de costo-beneficios". El encuentro estuvo divertido, con él tan relajado y bromista como puede serlo. Apenas comenzando la reunión, comentó sobre sus días en el gobierno, las muchas horas que le consumía, y se excusó (!) riendo sobre una de las consecuencias fundamentales de su nuevo puesto: "No voy a poder escribir más libros por un tiempo." Sin embargo, inmediatamente, nos enteramos de que acababa de salir otro nuevo, editado junto con Eric Porner (hijo de Richard), ay, sobre "Law and Happiness" (http://www.amazon.com/Law-Happiness-Eric-Posner/dp/0226676013/ref=sr_1_1?ie=UTF8&s=books&qid=1267979932&sr=8-1).

La sala se iba llenando (se llegaría a lleno más que completo), mientras aparecían algunas figuras notables: desde las esperadas (su amigo Larry Lessig; su coautor, ay, Adrian Vermeule; la agradable decana, Marta Minow), hasta otras menos esperadas (Frank Michelman, quien recibió admirados elogios por parte del expositor, sobre todo por su trabajo "What Process Can Do?"), y aún otras para mí sorpresivas (mi admirado Michael Sandel, la nueva esposa de Cass, la famosa Samantha Power).

CS anunció una charla que seguiría el modelo de un artículo (suyo) en una revista jurídica: texto muy corto y notas al pie larguísimas. Gracioso, regó su charla de micro-diálogos públicos con su esposa. Dando un típico ejemplo proveniente de sus ultimas investigaciones, sobre el "optimismo irrealista" que nos distingue ("preguntados por separado sobre el porcentaje de las tareas domésticas que cada uno realiza, los miembros del matrimonio suelen dar cifras que largamente superan al 100 por ciento"), preguntó a su esposa, en voz alta: "Ey, Samantha, cuál es el porcentaje, en nuestro caso?"

Luego, expuso la teoría que guía las reformas en la regulación que promueve y pretende promover desde su oficina, y que describe como una lectura "humanizada" de la doctrina de los "costos y beneficios". Mencionó, también, los tres principios/objetivos que orientan su tarea:

i) Trabajar teniendo en cuenta que las regulaciones se dirigen al "homo sapiens, y no al homo economicus" (cuestión que sería desafiada luego por Sandel, quien inauguró el tiempo de las preguntas y respuestas que siguieron a la charla); ii) entender las consecuencias esperadas de las regulaciones que se establecen; y iii) poner un acento especial en la democratización y apertura de la información con la que se cuenta. Es necesario, dijo, "aprovechar el enorme conocimiento disperso que hay en la sociedad" (punto que el elitista Vermeule impugnaría luego, enfatizando la ignorancia y confusiones propias de ese "conocimiento disperso")

CS hizo mención, también, sobre algunas de las áreas de casos sobre los que estaban trabajando, y que ilustraban la orientación de su oficina: obesidad infantil, y alimentación de los niños en las escuelas; reglas para reforzar la seguridad en automóviles y carreteras; reglas para mejorar la seguridad área.

El mejor ejemplo-ilustración sobre lo que están haciendo -un ejemplo que honra y da sentido a la extraña idea de "costos y beneficios humanizada"- es el siguiente: a la entrada a los Estados Unidos, uno ya no es preguntado sobre si es o no portador de HIV. Los costos de no contar con esa información pueden ser importantes, pero hay cuestiones éticas que se sobreponen a su conocimiento. Ok, ahora entiendo.

Antes de irme, don CS me comentó que se sentía con energía, y que estaba feliz con el nuevo trabajo, pero confesó también, con su habitual sonrisa medio triste-medio alegre, que no era una felicidad aristotélica la que sentía. Debería preguntarle a alguna filósofa helenista sobre el significado de la expresión.





En las fotos, además de CS, el ingreso a la sala de don Frank Michelman, y un momento para mí algo histórico, cuando Michael Sandel se acerca a don Sunstein para estrecharle la mano.